바이러스는 오염된 물이나 음식, 오염된 대변을 통해 전파된다. 과거 지역사회 질병이던 A형 간염이 최근 위생상태가 좋아지면서 집단 생활자에게서 주로 나타난다. 주로 감염되는 나이도 소아층에서 학생들과 청·장년층으로 이동하고 있다. A형 간염의 증세는 위통, 복부 팽만감, 오한, 발열, 황색 피부와 눈, 구토, 식욕부진 등 감기와 비슷하다. 소아의 경우 증상이 잘 나타나지 않기 때문에 쉽게 질병을 전파시킬 수 있다. 감염 예방을 위해서는 식사 전 손 씻는 습관을 가져야 한다. 또한 어패류를 날로 먹지 말고 익혀 먹고, 수돗물도 반드시 끓여 마셔야 한다. 가능한 불결한 장소나 식당에서 음식을 먹지 않아야 한다. A형 간염 예방의 확실한 방법은 백신 접종이다. 생후 12~15개월부터 접종을 시작할 수 있으며, 1차 접종 후 6~18개월 후 재접종을 해야 한다. A형 간염이 흔히 발생하는 나이가 5~15세이므로 이 시기 전에 접종하는 것이 좋다.